日常(にちじょう)生活(せいかつ)の中(なか)には、自然(しぜん)から受(う)ける放射線(ほうしゃせん)と医療(いりょう)などで使用(しよう)される人工的(じんこうてき)な放射線(ほうしゃせん)が存在(そんざい)します。自然(しぜん)から受(う)ける放射線(ほうしゃせん)量(りょう)は、日本(にっぽん)では年間(ねんかん)平均(へいきん)2.1ミリシーベルトで、人工的(じんこうてき)に受(う)ける放射線(ほうしゃせん)量(りょう)は、例(たと)えば病院(びょういん)で使用(しよう)される胸(むね)のエックス線(せん)撮影(さつえい)では0.06ミリシーベルトです。これら日常(にちじょう)で受(う)ける放射線(ほうしゃせん)量(りょう)は非常(ひじょう)に少(すく)なく、健康(けんこう)に影響(えいきょう)はありません。

46億(おく)年前(ねんまえ)に地球(ちきゅう)が誕生(たんじょう)したときから、宇宙(うちゅう)や地球(ちきゅう)には放射性(ほうしゃせい)物質(ぶっしつ)が存在(そんざい)しています。現在(げんざい)でも、宇宙(うちゅう)からの放射線(ほうしゃせん)や空気(くうき)、岩石(がんせき)、食物(しょくもつ)などの中(なか)に様々(さまざま)な放射性(ほうしゃせい)物質(ぶっしつ)が存在(そんざい)し、私(わたし)たちは常(つね)に自然(しぜん)から放射線(ほうしゃせん)を受(う)けながら生活(せいかつ)しています。

自然(しぜん)から受(う)ける放射線(ほうしゃせん)の量(りょう)は、地域(ちいき)によって異(こと)なります。これは主(おも)に大地(だいち)や岩石(がんせき)の違(ちが)いによるもので、例(たと)えば「花(か)こう岩(がん)」という岩石(がんせき)には、ウランやトリウム、カリウム40などの放射性(ほうしゃせい)物質(ぶっしつ)が、わずかに多(おお)く含(ふく)まれています。このため、東日本(ひがしにほん)に比(くら)べ天然(てんねん)の花(か)こう岩(がん)が多(おお)く分布(ぶんぷ)している西日本(にしにほん)のほうが、自然(しぜん)から受(う)ける放射線(ほうしゃせん)量(りょう)が多(おお)い傾向(けいこう)にあります。

私(わたし)たちは食物(しょくもつ)に含(ふく)まれる数種類(すうしゅるい)の放射性(ほうしゃせい)物質(ぶっしつ)からも放射線(ほうしゃせん)を受(う)けています。代表的(だいひょうてき)なものはカリウム40や炭素(たんそ)14です。（カリウムや炭素(たんそ)は必要(ひつよう)不可欠(ふかけつ)な栄養素(えいようそ)です。）体内(たいない)に取(と)り込(こ)まれた放射性(ほうしゃせい)物質(ぶっしつ)は新陳代謝(しんちんたいしゃ)によって排出(はいしゅつ)されるため、体内(たいない)の放射性(ほうしゃせい)物質(ぶっしつ)の量(りょう)はおおよそ一定(いってい)の値(あたい)に保(たも)たれます。このように食物(しょくもつ)により体内(たいない)に取(と)り込(こ)まれた放射性(ほうしゃせい)物質(ぶっしつ)からの放射線(ほうしゃせん)の量(りょう)は、1年間(ねんかん)に約(やく)1.0ミリシーベルト程度(ていど)になります。

放射線(ほうしゃせん)は、がんなどの病気(びょうき)の治療(ちりょう)（放射線(ほうしゃせん)治療(ちりょう)）や、レントゲン写真(しゃしん)・CTスキャン、医療(いりょう)機器(きき)の滅菌(めっきん)などの医療(いりょう)分野(ぶんや)で利用(りよう)されています。また、自動車(じどうしゃ)用(よう)のタイヤを強(つよ)くするなどの工業(こうぎょう)分野(ぶんや)、花(はな)やジャガイモの品種(ひんしゅ)改良(かいりょう)などの農業(のうぎょう)分野(ぶんや)でも広(ひろ)く利用(りよう)されています。放射線(ほうしゃせん)をうまく使(つか)うことで、私(わたし)たちの生活(せいかつ)に役立(やくだ)っています。