1放射性物質と放射線
「放射線」を出す物質を「放射性物質」といい、放射線を出す能力を「放射能」といいます。懐中電灯に例えると、放射線=光、
放射性物質=懐中電灯本体、放射能=光を出す能力にあたります。
2放射線の種類
放射線には、いくつか種類があり、「とてもスピードが速い粒」と「高いエネルギーをもつ波（電磁波）」に分けられます。「粒」の放射線はアルファ線やベータ線、中性子線があり、「波」の放射線はガンマ線などがあり、その種類によって性質が違います。
3放射線に関する単位
放射線に関する単位は、放射線を出す側の単位と受ける側の単位に分けられます。
放射線を出す側の単位には「ベクレル」があり、放射性物質にどれくらいの放射線を出す力があるかを表します。
放射線を受ける（被ばくする）側の単位には「グレイ」と「シーベルト」があります。「グレイ」は放射線により私たち人や物がどれくらいのエネルギーを受けたかを表しますが、同じグレイの放射線量であっても放射線の種類や放射線を受けた体の部位によって体への影響が異なります。そこで、放射線の種類や被ばく部位を考慮して、放射線により人がどれくらいの影響を受けるかを表す単位、「シーベルト」が作られました。
4放射線の性質
放射線には次のような３つの性質があり、幅広い分野で活用されています。
【電離作用】
放射線が物質を通過するとき、その放射線がもつエネルギーにより物質中の原子や分子の電子をはじきだす働きのことです。パンクしにくい自動車用タイヤの開発や、医療器具の滅菌などに利用されています。
【蛍光作用】
紫外線や放射線などが物質に当たったとき、その物質から光を出させる働きのことです。蛍光灯や放射線測定器に利用されています。
【透過作用】
放射線が物質を通り抜ける働きのことです。病院のエックス線撮影などに利用されています。
5自然放射線と人工放射線
自然放射線は、地球が誕生したときから自然環境に存在する放射線で、人工放射線は人間が科学を応用して作りだした放射線です。
シーベルト（Sv）で表された数値が同じであれば、自然放射線も人工放射線も人体への影響は全く同じです。
6放射線を受けたときのダメージ
放射線を受けると、私たちの身体にある細胞はダメージを受けることがあります。放射線によるダメージが小さい場合、細胞は自分でダメージを治すことができるため、健康への影響はほとんどありません。しかし、一度に大きなダメージを受けると、修復が間に合わずがんや病気になってしまう場合や、ひどいときには死んでしまう場合があります。
7放射線を一度に受けたときの症状
一度に受けた放射線量が3,000ミリシーベルト以上で死に至ることがあり、1,000ミリシーベルト以上で気持ち悪くなったり、吐き気などの症状が出たりすることがあります。なお、一度に受けた放射線量が100ミリシーベルト未満の場合、明らかな健康被害は確認されていません。
図の用語：局部被ばく
8放射線や放射性物質から身を守る
原子力発電所で事故が起こると、放射性物質が周辺地域に飛んでくる可能性があります。放射線による被ばくを少なくする方法は3つあります。1つ目は放射性物質から離れること、2つ目は放射線を通しにくいコンクリート造の建物の中に入ること、3つ目は放射線を受ける時間を短くすることです。
建物の中に入ったときは、放射性物質が建物の中に入らないように、窓を閉めたり、換気扇などを止めたりすることが大切です。また、放射性物質を吸い込まないよう、マスクやハンカチで口をおおったり、安全性が確認できない食べ物を食べたりしないよう注意しましょう。
